丈夫发病 羸弱妻选择同生死1996年，两位老人在海南白沙农场场部以会计职称退休。由于种种原因如今两老人的退休工资加起来一共只有900元，也没有按国家的规定办理统一医疗保险。
2006年12月11日，张儒友老人突发脑溢血。经医院4次做大脑手术始终未能抢救过来，此后，张儒友一病不起，最终成为了植物人。
杨翠平默默承担起在床前护理的重担。在这3年多的时间里，始终对成为植物人的丈夫不弃不离，照顾他的吃喝拉撒。累了就用一个小折叠椅靠在丈夫的病床旁边睡，每天凌晨5点多钟起床围着老人护理到夜里12点多才休息。丈夫一有动静就要起床给他吸痰、喂水。因为长期睡折叠椅，杨翠平老人腰椎严重变形。
3年来，子女们也承担着巨大经济压力。杨翠平的大儿子、大女儿都是下岗工人。二女儿和小儿子在事业单位工作，但也不算富裕。为了给父亲筹集医药费，身为老师的二女儿每月一发工资就忙着向同事借钱，引起了学校领导的怀疑：该不是迷上了赌博了吧？
看到母亲为了照顾一个植物人的丈夫而如此的辛劳，面对几十万的医疗费用，子女们曾经私下跟母亲商量是否放弃的问题，杨翠平一听火冒三丈并斩钉截铁地说：“你们要放弃，除非你们先把我从楼上扔下去，否则休想！”儿女们看到母亲如此的坚决，以后谁也不敢再提这件事情了。而从这个时候开始，杨翠平再也没有离开过家门一步。
小区停电 她用嘴为老伴吸痰在保姆的帮助下，杨翠平开始为张儒友翻身按摩。据杨翠平介绍，每天要给老人翻4次身，因为一个人搬不动，只能找男保姆来做饭，帮忙护理。
翻身按摩后，杨翠平又把老伴的尿袋倒掉，换上干净的。保姆用搅拌机把做好的饭菜搅成浆状的流食后，杨翠平拿大号的注射器用胶管通过鼻孔把流食灌入张儒友的体内。因为张儒友呼吸困难，医生只能在其喉咙上开个孔，老人每天要拿吸痰器定时给他吸痰。
杨翠平目前所居住的地方经常停电，对于一个植物人而言，如果每天不按时吸痰就会有生命危险。在这种情况下，杨翠平会毫不犹豫地用嘴对嘴的方式将老伴的痰吸出来。
杨翠平说，张儒友平均5天要排一次大便，因为无法自己排出，只能注水引出，有时还要用手抠。记者注意到张儒友老人头歪在一边，因为脑袋长期积水，头皮鼓了很大一个包。而下嘴唇似乎高高肿起。杨翠平心疼地告诉记者，那不是肿，是因为难受，老人无意识地把下唇咬掉了2大块肉。
为了更好地照顾老伴，杨翠平在张儒友住院期间就偷偷从护士那学到一套照顾植物人的方法。“别人照顾我不放心，儿女又要工作”，3年来，杨翠平一直不离不弃地照顾老伴。
节衣缩食 用蒜头当下饭菜自从张儒友出事后，杨翠平就没买过一件新衣服穿，连一条新毛巾都舍不得买，甚至用破衣烂衫剪成的布条洗脸。
为了将节省出来的钱用到丈夫的治疗，杨翠平一日三餐多数用醋蒜头当下饭菜，从没考虑自己的身体状况，子女们买来的蔬菜、水果、肉类等，全部用搅拌机打成流质液体，通过注射器输送到丈夫的胃里。
杨翠平每天凌晨5点多钟起来后，首先要对护理仪器进行高温消毒，用自己瘦小的手掰开老伴的嘴巴，用酒精棉签蘸碘酒消毒清洁呼吸器和消毒口腔、用棉签蘸酒精对开颅手术伤口按摩和护理。5－10分钟进行人工吸痰1次，早、中、晚全身按摩3次；一天2次用温开水擦拭身体；一日配置4次营养液和注射营养液；每天2次人工排大小便。每次都要到深夜11点以后，杨翠平老人才能稍稍睡一会，夜里只要听到一点动静，又要马上起床照顾老伴吸痰。一天不到5小时的睡眠，让这位长期劳累善良的妻子头发全部变白了。
但杨翠平却不这么认为，她多次在儿女面前说：“老伴是我唯一的精神依托，他的身体是他唯一的财富，我吃的再差生活再艰苦，总比他天天躺着不能动要好！我最起码能走、能动、能说话、能吃饭，可老伴连自己的大小便都不能自理，他比我痛苦，比我更加难受啊！”
