10月9日19时31分，美国宇航局（NASA）的半人马座火箭及月球坑观测与传感卫星（LCROSS）一前一后撞进月球南极附近的一个陨石坑，开启了寻找月球上是否有水的科学探索。这场7900万美元成本的太空大戏，被视为太空探索史上最雄心勃勃的计划之一。NASA希望据此为今后重返月球、建立月球基地作准备。然而，尽管NASA宣称行动非常成功，最终结果最快两周后出炉，各地翘首以待的数百万观众却不买账，直呼直播画面虎头蛇尾，平平无奇。
未见尘埃云
此次撞月任务由美国宇航局今年6月送上太空的半人马座火箭及月球坑观测与传感卫星（LCROSS）执行。撞月行动前大约10小时，火箭与卫星完成分离，随后以两倍于子弹的速度冲向月球南极附近的凯布斯坑。专家此前预计，陨石坑被撞时，会产生相当于1.5吨黄色炸药的威力。撞击会激起高达10公里的尘埃以及长约30秒的闪光现象。但NASA提供的黑白视频显示，随着半人马座火箭冲向月球地面，凯布斯坑的图像越来越大，可视频上并没有出现明显的尘埃迹象，反而变成一片白花花的图案。对此，NASA官员本杰明·纽曼表示，这并非仪器故障，而是像刺眼的白光。他说：“它很亮，所以我们只看到白光。”NASA官员表示，相关设备运行正常，但原计划中的实时图像丢失。NASA阿米斯研究中心主任迈克尔·柏科承认，“我们没有看到期望中的较大的闪光或尘埃。”撞月项目主管安德鲁斯说，这次撞月行动的另外一个麻烦是光线不好。因此拍摄的图像可能基本上是灰黑色。安德鲁斯说：“所有9台仪器都运行正常，我们获得了不错的数据。”百万太空迷大呼不过瘾
撞击行动发生时，地球上有数百万太空迷在网络上观看NASA的直播。NASA副局长洛里·加佛在华盛顿的新闻博物馆观看了撞击月球的盛况，她称公众对这次任务都非常感兴趣。NASA还鼓励业余天文爱好者积极参与这件事。NASA阿米斯研究中心撞月计划公共宣传官布赖恩·代伊在撞月行动前表示：“最初的爆炸可能会被隐藏于陨石坑内部，但仍会有尘埃从陨坑边缘溅出来。通过安装在后院的10英寸或更大孔径的望远镜，就能看到月球表面激起的尘埃。”但让人失望的是，不仅撞月行动的实时影像传送失灵，NASA随后公布的照片中也没有出现之前预计的闪光现象，根本没有升起壮观的尘埃。很多天文迷批评说这次行动“虎头蛇尾”。NASA坚持说撞月很成功
NASA9日举行新闻发布会宣布，下属天文台及航天器观测了半人马座火箭、LCROSS当天对月球相继实施的两次撞击并获得撞月数据。撞月项目观测负责人珍妮弗·埃尔德曼表示，包括哈勃太空望远镜在内的多个地面天文台以及在轨航天器获得了撞月数据，但分析这些数据还需要花些时间。项目首席科学家安东尼·科拉普雷特则表示，撞月按计划发生，撞月点发生了爆炸，撞月卫星所携带的分光计也获得了大量数据，“仅仅这些数据就能提供可以回答一些基础问题的信息”。不过他们需要数周时间才能确认月球是否有水。撞击行动前，有专家预测称，可能在撞击后1小时内就知道月球上是否有水。但现在，NASA表示，详细结果要到12月才能知道。项目科学家承认，半人马座火箭撞月后本应掀起大量尘埃，但地面科学家并未观测到这一现象；此外，地面望远镜也未观测到卫星撞月后的碎片云。但科学家们认为，当天的撞月计划整体上比较成功。NASA局长查尔斯·博尔登也对参与这一项目的科学家表示祝贺。
