这是一个非主流企业家的故事。现年56岁的刘迎建曾经被定义为科研人员,1985年凭借全球第一台"手写汉字识别在线装置"而成为风云人物。
他的创业道路经典"技工贸"模式,围绕获得专利的"汉字手写识别核心技术",开创了一个细分、狭窄却相对安全的生存空间。从手写板、绘图板、名片通到新近推出的"电纸书",所有产品尽管都有着不一样的外壳,但核心都围绕同一项--识别技术。
这也是一个执拗军人的传奇。他拥有如同堂吉诃德般的坚韧。在坚守了识别领域16年后,曾经的科学家刘迎建认真学做商人,企图借助大众消费电子产品与原有核心技术的嫁接,为汉王科技搭建一个更广阔的舞台。如今,投入大资金研发的"电纸书"已成为了汉王大张旗鼓宣传的重心。对汉王科技董事长刘迎建来说,它究竟是帮助实现商业新突破的一个秘密武器,还是在核心链条之外寻求塑造汉王主流梦的一个小工具?
从"熬"发现的创新如果说,汉王从创立之初到现在,一直在用边缘的技术占据着主流的市场份额,那么,在主流产业中做边缘产品,却是他至今颠扑不破的、更为实在的竞争论。
"小而美,这是我们在行业立足的特色。"刘迎建坚信,即便是在一个细窄、狭小的空间里,汉王也能凭借敏锐的触觉找到自己的位置。
"我们的主业是智能识别,当有人在这方面感到不方便,开始'熬'的时候,我们就关心了。"刘迎建指的"熬",其实正是汉王多年来寻找创新突破的关键点。比如,他们会去调查,了解到一个大学教授在使用手写识别时输入公式不方便,很苦恼,在"熬"!这就是机会,接着他们会问,如果做出这个软件,多少钱能接受呢?然后对这些资料进行分析,这就是汉王不断争取机会的资料库。成功的元素就是蕴藏在这许许多多的资料中。
同样是基于对市场资料的分析,刘迎建捕捉到了许多人对手机显示屏阅读、电脑在线阅读时体验不好的抱怨,而决定了在"电纸书"的投入。尽管电子阅读器早在1998年便诞生于美国,但真正打破电子阅读僵局的却是亚马逊公司在2007年底推出的新产品"Kindle",个头跟一本书差不多,能无线上网,能储存200本书,还能海量下载电子书,阅读体验跟手捧书本相近,而没有书本的累赘。亚马逊创始人贝佐斯曾宣称,Kindle就像mp3播放器领域的ipod,必将大行其道。事实也似乎在支撑他的预言,Kindle每个售价约360美元,却在2008年每月能销售8万台,甚至卖断货。索尼公司稍早于亚马逊1年推出的电子阅读器Reader,由于不能无线上网,无法在线下载,销量比Kindle稍逊风骚,但这两种产品都迅速风行,传递出一个信息:电子阅读器的时代到了。
于是,刘迎建憋足了劲要为人们提供一台,与阅读纸张书本有着一样体验的"电纸书"。热映电影《非诚勿扰》的同名小说在2008年12月就出书了,刘迎建不惜花重金购得它的电子首发版权,并把它连同已获得版权的其他电子图书共500本,预装进刚投入市场的电子阅读器。
对"电纸书"大张旗鼓的推广,一扫汉王多年来的隐身与低调,就连很少接受采访的刘迎建也为了配合宣传而游历了大半个中国与媒体见面。显然,他正企图带领汉王摆脱"无名英雄"的处境,同时在大众电子消费品市场分一杯羹。
"我希望这个产品能够让公司崛起,进入IT主流,找到新的增长点。"汉王电纸书,实际上被刘迎建寄予着立下汗马功劳的希望。
自2008年10月份上市以来,截至今年3月,电纸书在国内共销售了近五万台,在刚刚过去的欧洲汉诺威CeBIT展会上,电纸书一举拿下英国某书商三万台的大单,刘迎建心潮澎湃,他对《周末画报》说,2009年公司的业绩将翻一番。对比一下汉王在2008年约3亿元的销售额可发现,刘迎建对电纸书在今年销售量的期望值,高达3亿元,相当于过去手写识别产品的十年之功。
这究竟是一个狂想还是梦想?一招"识别"打天下事实上,在刘迎建充满传奇的个人经历中,如此"不切实际"的故事很多。
1968年,文革开始的第三年,在那个读书无用论盛行的年代,当时还在上初一的刘迎建,心中的梦想竟然是"获得诺贝尔奖"。正是在理想主义的鞭策下,初中没读完就进入军队的刘迎建一边完成炊事班一成不变的工作,一边踏上了自学成才之路。
读书、学习在那个"政治挂帅"的年代,无疑是不被理解的,在战友们眼里,政治学习和军事训练才是最为重要的。于是,刘迎建被扣了很多"不务正业,有野心"的帽子。可他并不在意,依旧如痴如醉的沉浸在知识的海洋中。
刘迎建不是一个死读书的书呆子,他很善于思考,在总参谋部做通信兵的时候,由于部队间的通讯都以密码的方式进行,刘迎建与战友们必须熟记很多密码,而且密码本还要定期更新,这无疑加重了通信兵的工作难度,在其他战友只知道抱怨的时候,刘迎建就在想,有没有一个好的解决办法,"我当时就有了研制自动中文密码翻译机的想法,就是在密码机中存放一套密码本,向密码机输入电报内容再由密码机自动翻译成密码。"
这个貌似异想天开的想法正是刘迎建后来研发"手写汉字识别"的思考源头。不服输的他迎来了人生的一次重要转折。停滞了多年的高考制度被恢复了,刘迎建看到了属于自己的希望,由于十年来不曾间断学习,他以西北总成绩第一考入了南京解放军通信学院。
在当时的同学眼中,刘迎建是个特别疯狂的人,整个暑假,他吃睡在教室,就是为了能在之前处于脑子里萌芽状态的识别技术拿出一套可行方案,假期结束,第一份报告也登上了权威学术杂志。大学毕业后回到部队的他开始小有名气,很快就获得了研究经费,就这样,两万块钱、两台电脑,开始了终期事业一生的识别技术之旅。
命运总是会眷顾懂得坚持的人。
1985年,刘迎建发明了全球第一台"联机手写汉字识别在线装置",并获得了发明专利。当绝大多数人敲着键盘来为电脑、手机输入内容,他首先创立了手写识别技术来分流出一个市场。目前,汉王广泛同电脑、手机、PDA厂商合作。微软是汉王的合作伙伴之一,其操作系统WINDOWS CE中文版中就应用汉王的汉字手写识别系统,诺基亚、三星、索尼等手机厂商在中国推出的汉字手写手机,里面嵌套的正是汉王的技术授权。2007年,国内市场上推出了132款智能手机,其中有114款采用其技术。
应该说,在手写识别这个细分领域,汉王科技是毫无疑问的冠军。嵌套在各式产品中的汉字手写识别系统里,大部分是汉王的技术,甚至包括破解版的iPhone,但是,这一系列技术的输出,虽然为汉王获得了现金流,获得了资本,但却唯独无法得到真正的"认可"。据刘迎建回忆,当时,他曾经向各大手机厂商提出,希望能像"Intel Inside"那样为汉王的手写识别技术打上一个标志,然而,他的要求被拒绝了。
于是,一向低调行事刘迎建,开始冥思苦想,并最终选择一种高调亮相的姿态走到台前。
渴望"主流"